科学家们相信,40年来通过从海水中提取铀来获取核能的探索,正越来越近。
海水中含有至少40亿吨的铀美国化学学会(ACS)全国会议听取。
参加在美国费城举行的第244届国家会议博览会的科学家们说,有前景的技术和新的经济分析表明,海洋中的铀可能会增加铀的潜力核能源作为可持续的电力来源。
研讨会组织者罗宾·罗杰斯博士谈到了他自己的技术,他说:“据估计,海洋是铀的母矿地,海水中溶解的铀比所有已知的陆地上可以开采的铀多得多。”
“困难一直是浓缩非常非常低,这使得提取成本很高。但我们正在应对这一挑战。”
埃里克·施耐德博士也参加了这次研讨会,他讨论了美国能源部进行的一项经济分析,该分析比较了石油的开采从海水中铀数据显示,美国能源部资助的技术现在从海水中提取的铀比上世纪90年代末在日本开始的最初方法多一倍。
通过日本的技术,生产成本从每磅560美元降至每磅300美元左右。即便如此,从海水中提取的成本仍然是开采铀.
施耐德博士说,目前的目标是确定来自海洋的铀可以作为一种“经济支柱”来维持核能21世纪以后的一代。
按照设计,核电站的运营年限至少为60年,因此需要巨额投资。例如,2008年,佛罗里达的一家能源公司表示,建造一个新的双反应堆工厂将花费超过140亿美元。在投资如此巨额资金之前,能源公司需要确定,未来100年左右,价格合理的铀燃料将会出现。
施耐德博士说:“地球上是否有足够的铀,这种不确定性正在影响工业界的决策,因为在资源的巨大不确定性面前,很难做出长期的研发或部署决策。”所以如果我们能从海水中提取铀,我们就能消除这种不确定性。”
通过使用海水提取,可以将获得铀矿的一些环境成本降至最低。与采矿不同,不存在产生污染废水、影响环境和造成矿工健康问题的问题。必威国际必威官网
这种日本技术采用的垫子由塑料纤维编织而成,其中嵌入了能够捕获铀原子的化合物。垫子长50-100码,悬挂在水面下100-200码的地方。当它们被带到地面时,会用一种捕获铀的温和酸性溶液对它们进行清洗。该系统可以重复多次。
罗杰斯博士说,下一步是改进塑料基材和固定在铀上的化合物。他的研究人员正在测试废弃的虾壳,看看能否制造出一种有效的可生物降解的吸收材料。
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