科学家发现，一种水蚤用繁殖来对抗一种致命寄生虫。
的水蚤dentifera浮游动物，生活在淡水中，允许一种强大的寄生虫零星爆发，可以攻击六成的人口。
美国乔治亚理工学院的一个研究小组称，当这种情况发生时，水蚤种群迅速进化。
被酵母Metschnikowia bicuspidata感染的流行的严重程度和进化的性质受到水中有多少捕食者和能找到多少食物的影响。
具有大量营养物质和较少捕食者的水体通常具有相当大的流行病，所以对酵母的抵抗力会增加。在食物较少和捕食者数量较多的地区，水蚤显示出更容易受到酵母菌感染。
乔治亚理工学院生物学院助理教授梅根·达菲领导了这项研究，她说:“认为宿主在流行病期间会进化得更容易感染有毒寄生虫，这是违反直觉的，但我们发现，生态因素决定了它们是更好地进化增强抵抗力还是更容易感染。
“抵抗和繁殖之间存在着一种权衡，因为动物用于防御的资源无法用于繁殖。当生态因素有利于小范围流行时，宿主最好投资于繁殖而不是防御。”
这项研究是由詹姆斯·s·麦克唐奈和国家科学基金会支持的，可以在最新一期的《科学》杂志上看到科学日报》。
研究人员包括印第安纳大学生物系副教授Spencer Hall和研究生David Civitello;来自密歇根州立大学植物生物系和W.K. Kellogg生物站的副教授Christopher Klausmeier，佐治亚理工学院的研究技术员Jessica Housley Ochs，以及研究生Rachel Penczykowski。
他们在四个月的时间里每周检查印第安纳州七个湖泊的营养、捕食者和寄生虫感染的数量。他们还在感染季节开始和结束之前和之后的7月和11月对感染水平进行了实验室检测。
评估结果显示，在七个湖泊中的六个，水蚤对酵母的进化反应很大。在三个湖泊中，水蚤大大增强了对感染的抵抗力，而在其他三个湖泊中，水蚤变得更容易感染。最后一个湖几乎没有变化。在这六个湖泊中，当这些湖泊有较少的捕食者和更多的氮时，感染率更高。
梅根·达菲表示，水蚤在资源较少、捕食者较多的湖泊中更容易受到酵母的影响，但在资源较多、捕食者较少的地区，水蚤进化到有更多抵抗力的位置。
该研究显示，当水蚤面临抗性和繁殖之间的权衡时，它们在大规模暴发时进化出更强的抗性，而在小规模暴发时则进化出更大的脆弱性。
该小组希望在夏季重复这项研究，看看结果是否可以重复。
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