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VISTA望远镜发现新的星团

通过基兰球- 2011年8月3日19:2:0格林尼治时间
VISTA望远镜发现新的星团

在Via Lactea项目(VVV)的VISTA变量下工作的科学家们已经确认了96个新的星团,这些星团以前由于银河系中的尘埃和气团而被忽视。这些新发现很大程度上是由于ESO的(欧洲南方天文台)位于智利沙漠的红外线VISTA望远镜,这是一架高性能望远镜,它使天文学家能够比以往任何时候都更深入地观察银河系。

大多数与我们的太阳相似的恒星出现在被称为疏散星团的群中,然而,许多恒星形成于银河系的尘埃区域,这使得它们很难用传统方法观测到。VISTA望远镜使用红外线来扫描宇宙,这让科学家们比传统望远镜有了明显的优势。

“为了追踪最年轻的星团形成,我们将搜索集中在恒星形成区域。在以前的可见光勘测中看起来是空的区域,灵敏的VISTA红外探测器发现了许多新的物体,”参与该项目的科学家之一的Dante Minniti说。

通过使用复杂的计算机程序,科学家们能够移除前景中的恒星,以揭示、计算和研究后面的星团。以前,这些星系团前面的尘埃和气体云使得它们更难被发现。科学家们甚至能够测定一些恒星的年龄,并测量星团之间的距离。

Radostin Kurtev详细介绍了研究小组的发现:“我们发现大多数星团都非常小,只有大约10-20颗恒星。与典型的疏散星团相比,这些星团是非常暗淡和紧凑的物体——这些星团前面的尘埃使它们在可见光下显得黯淡了1万到1亿倍。难怪他们被藏起来了。”

科学家们认为,该研究结果将发表在《科学》杂志上,天文学和天体物理学这可能只是冰山一角。这只是目前利用VISTA望远镜进行的六项调查之一,可能还有超过25000个星团有待发现。

Top Image Credit:©ESO/J。Borissova