几十年来，科学家们一直相信两者之间有特殊的关系植物产生的生物量以及特定栖息地中不同植物种类的数量。根据20世纪70年代的一项研究，长期以来人们认为，随着植物生物量(也称为植物生产力)的增加，不同植物物种的数量(或植物丰富度)也会增加。直到达到顶峰，也就是说。之后，这两个参数都被认为下降了。在图表上，这种关系类似于一个驼峰，最大的植物丰富度位于曲线的顶部。
但根据发表在该杂志上的新研究，科学，这种款式纯粹是花俏。“这种人人都认为正确的驼峰模式……爱荷华州立大学生态、进化和生物生物学系助理教授斯坦利·哈波尔说。“这个驼峰的假设由来已久，但它是不成立的。”
这个问题对许多学科产生了影响。生物质是任何给定的关键组成部分生态系统所以Harpole希望这个新发现能引起全世界的兴趣。Harpole说:“已经有数百篇论文讨论过这个问题，研究人员认为这是一种真实的模式。”
现在，他们将需要重新考虑他们的先见为主，并对可能在计算区域、生物量和物种多样性之间的关系时发挥作用的模型作出调整。
目前这项研究的数据是由来自五大洲65个不同地点的研究人员收集的。这个合作的生态研究项目被称为“营养网”(或者更有色彩的“坚果网”)，首次使用了标准化的收集和测量方法。
从本质上说，这些数据是有意义的，因为从比喻的角度来说，没有把苹果和橘子进行比较。Harpole说他和他的合作者并不是要证明谁错了。Harpole说:“我们只是想弄清楚发生了什么。”“世界是如何运转的。这是我们真正想知道的。”
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