这是因为地球的密度不均匀;地球不是一个完美的球体,因此核心上方的表面的高度因海洋深度而异。地球的引力拉动与高于它的高度成反比 - 如果你从表面上足够远,你毕竟受到失重的。
欧洲航天局于2009年3月推出了岩石卫星进入低地地球轨道,以映射地球的引力场的变化。Goce,或重力场和稳态海洋循环探险渠道在比以往任何时候都更详细地映射地球的引力领域,并产生了地球的大地带或制造了地球的准确重力图。
它还可以协助监测海平面变革,这些变化可能是通过全球变暖引发的,并通过了解重力影响海洋循环模式和海平面的知识来帮助改进气候模型。
与其他工具相结合,Goce还将有助于改进极性冰盖厚度的估计,这在监测中再次是至关重要的气候变化。
特派团还应该在火山下的地球内部和岩浆分布模式上脱光。这应该提高对构造运动和地震危害的理解(即地震)。
ESA使用了来自特派团的数据来制定夸大地球仪的夸大渲染,显示引力可变性颜色。
借助于卫星成绩表仪器内的三种精密工程铂块来测量地球的重力场的变化,该仪器用于确定地球引力场中变异性的微小加速度。
如果可以提供额外资金,航天器可以继续将数据融入2014年。