19世纪的博物学家罗伯特·迪克(Robert Dick)在苏格兰令人难以置信的寒冷砂岩中发现了小型淡水鱼化石，它们是最早的鳍类动物之一。这些装甲盾皮动物被一种新发明的骨板压得很重，这使它们免受掠食者的攻击。沟鳞鱼是最熟悉的，但迪克先生的相关标本有奇怪和骨，细长的肢状鳍，所以它被称为Microbrachia．
3亿9千万年前，手臂没有进化。这些四肢似乎不只是用作手臂。在它们消失之前，随着更多的钓鱼发明的出现，Microbrachia dicki而其他盾皮动物则利用这些长长的附属物让雄性抓住他的配偶，然后把精子传给她。这是第一次交配，第一次内部受精，从那以后一直很受欢迎。
John Long和Elga Mark Kurik与来自弗林德斯大学、阿德莱德大学和阿姆斯特丹(荷兰)、堪培拉的澳大利亚国立大学、塔林理工大学以及从洛杉矶、南澳大利亚到伦敦自然历史博物馆的众多博物馆的同事一起参加了这次活动。他们一起制作了这份报告-前足基皮的交配与颌口内受精的起源在昨天年代自然
这种有颚的脊椎动物所显示的进展，说明了内部受精的早期重要性，以及生者(有点像哺乳动物)进化的可能性。现在我们必须决定是否所有在青蛙和大多数现代硬骨鱼身上发现的外部受精，都是从这些内部受精的鱼进化而来的。如果这是真的，那就有点落后了。因为这些早期长8厘米(3英寸)的鱼生活在淡水湖或类似的地方，外部受精的机会可能会减少。在中国中泥盆统砂岩中发现了更多相关盾皮动物的标本，所以这个故事可能会持续更长时间。现存最早的硬骨鱼受到了很大的威胁鲟鱼．
Long教授在2008年首次在其母亲体内发现了一个盾皮胚胎。他自己的话暗示了他对最早的脊椎动物的喜爱:在研究了这个标本后，我意识到这是脊椎动物通过性交的最早证据不仅是在水中产卵，而且性交很有趣。接下来他发现了这个带骨的性器官的Microbrachius在爱沙尼亚，最后是一对成熟的夫妇的比较。这导致在雌性身上发现了能够锁住雄性’s手臂环绕她的骨板。这对企鹅必须表演一种类似方块舞的动作来让雄性企鹅就位。然后，夫妻俩可以斜着站着，表演古老的生殖之舞!
