美国科学家正试图欺骗一种土壤细菌来制造燃料。麻省理工学院(MIT)的研究人员正试图修改基因Ralstonia eutropha生产可以代替汽油/汽油的异丁醇。
这种微生物有停止生长的趋势，并利用其能量制造复杂的碳化合物，所以科学家们正试图让它利用二氧化碳作为其来源，这样它就可以从排放中制造燃料。
来自麻省理工学院(MIT)生物系的研究科学家克里斯托弗·布里格姆一直在开发这种生物工程细菌。他是刚在该杂志上发表的一篇研究论文的合著者应用微生物学及生物技术．
当微生物的必需营养素(包括硝酸盐或磷酸盐)来源受到限制时，它就会储存碳，以便在资源有限时使用。
克里斯托弗·布里格姆说:“它所做的就是将所有可用的碳以聚合物的形式储存起来，这种聚合物的性质与许多石油基塑料相似。”
布里格姆和他的团队通过移除一些基因，插入另一种生物的基因，并改变其他基因的表达，重新引导微生物产生燃料，而不是塑料。
尽管研究人员正专注于如何利用这种微生物二氧化碳作为碳源，如果进行不同的改造，这种微生物可能会将大部分碳源，如农业废物或地方当局的废物，转化为燃料。在实验室测试中，微生物一直使用果糖作为碳源。
麻省理工学院的研究人员由生物学教授Anthony Sinskey领导，包括化学研究生Jingnan Lu和生物学博士后Claudia Gai。通过连续培养，他们已经成功地修改了这种微生物的基因，使其将碳转化为异丁醇．现在，他们正试图增加产量并设计生物反应器，使这一过程能够在工业上大量使用。
与其他生物工程系统不同的是，微生物在体内产生一种想要的化学物质，但需要被破坏才能获得产品，r . eutropha自然地将异丁醇排出到周围的流体中，因此它可以在不结束生产过程的情况下被过滤掉。不，需要运输系统才能把它带出牢房。
其他研究小组正在研究利用各种途径生产异丁醇，包括其他转基因生物。
一些公司已经打算将它作为一种燃料生产，或将其添加到燃料中，或用作化学产品的原料。异丁醇可以用在现有的汽车发动机中，几乎不需要改变，而且它已经在赛车中得到了应用。
马萨诸塞大学达特茅斯分校的生物学助理教授马克·西尔比说，这种方法的潜在影响是巨大的。
“与用玉米生产乙醇相比，这种方法有几个潜在的优势。细菌系统是可扩展的，理论上允许大量生产生物燃料在一个类似工厂的环境中。
“这个系统尤其有从废物或二氧化碳中提取碳的潜力，因此不会与食物供应竞争。”
麻省理工学院的工作是由美国能源部高级研究计划局资助的。
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