斯洛文尼亚卢布尔雅那大学(Ljubljana University)的Cene Fiser、Andrej Blejec和Peter Trontelj从一个新颖的方向接触了建立在自然栖息地的动植物群落。他们把洞穴作为一个群落孤立的极端栖息地，研究出生物的生态位是否作为一种机制，使群落在生态系统中运行。
作为对比，他们还研究了生活在地下水空间(间隙地下水)的微小生物。研究了9个洞穴群落(3 ~ 9种虾)和7个间隙群落(3 ~ 6种虾)。发表在英国皇家学会杂志上生物学快报今天,。
物种丰富度显然有助于维持群落。通过额外的食物有机体或不同的捕食者-猎物关系，可以建立食物网。资源利用的差异被认为会导致物种内部的“负相互作用”，而不是种间竞争等相互作用。洞穴环境理论上应该积累对温度、光线和湿度(以及许多其他因素)的收敛适应性。
物种之间的竞争另一方面，可能更低，而分散和招募也减少了。，使得预测物种进化的数学模型“在生态上是等价的”。像洞穴盲鱼、蝾螈或蝙蝠这样的生物(它们从其他栖息地携带营养飞来)最常被用来作为洞穴物种的代表，但更小的生物构成了永久居民的大部分。
地下水生环境为许多古洞穴群落提供了中小型和大型生态位;洞穴的形象通过在上面
由于没有初级生产者，也没有捕食者，这个群落被认为是古老的，有许多地方性的物种，可能在贫乏的食物资源中共存。地下甲壳类动物的许多种类，Niphargus作为分析的理想组。它是多样的，多达9种存在于欧洲的许多洞穴中。
的Niphargus“虾”属，白色，无眼，身体大，四肢长。在间隙地下水中，它们的大小自然是有限的。结果表明，不同社区在触角和四肢的形状上存在较大差异。令人惊讶的是，洞穴和地下栖息地的性质是，当洪水或崩塌发生时，它们会突然改变。虽然很难观察，但这些动物的生存环境和它们的适应能力一样多样。一些理论主张在隐藏的利基中增加额外维度。当然，这里的环境是非常不同的，如果我们能进入地下世界，我们可能会在最吸引人的时候面对进化。
中性机制的存在，随机选择某些特征是可能的解释，在其他群落中类似物种的“簇”。在这项研究中没有观察到，但北美的片脚类动物已经提供了中性机制运行的证据。然而，似乎有强有力的证据表明，基于生态位的机制导致动物进化“成为”栖息地无论什么灾难笼罩着他们的隐秘世界，他们都要坚持下去。群落的年龄可能意味着有足够的时间来发展许多适应性，就像这些少数物种的情况一样。
主题:生物多样性
