怀俄明的绿河地层最近发现了一个非常鼓舞人心的小鸟化石。早期的始新世是哺乳动物和鸟类的大好时代。在新生代，最早的鸟类的翅膀形状与它们的祖先不同，以适应动物多样化的生态位。它们的骨骼遗骸不足以确定它们的形状，所以找到羽毛是必不可少的。
雨燕，雨燕和蜂鸟是一大批Apodidae中唯一活着的具有众所周知的这些鸟类飞行习性的群体。烟囱迅速、Chaetum pelagicus，看起来与化石相似，但这个祖先没有现代雨燕众所周知的飞行能力。
Eocypselus rowei是一个完整的化石，头骨保存得很差。短而圆的喙是其最明显的特征。这个物种和现代亲戚的区别是它长长的手指和腿，这适应了一些很少有雨燕能做到的事情——栖息在树枝上!节肢动物，尤其是雨燕，根据定义，几乎没有腿!它们甚至在机翼上睡觉。
相比之下，这种鸟的肱骨类似于雨燕，尽管其较短的翅膀形状与雨燕非常不同。早期蜂鸟翅膀又短又粗，显然比这个早期的标本要晚一些。
北卡罗来纳州立大学的丹尼尔·t·克塞普卡和几位美国大学的同事，以及芝加哥菲尔德自然历史博物馆的兰斯·格兰德发表了他们的论文。在雨燕和蜂鸟的茎亲属翅膀形状的化石证据，发表在《英国皇家学会学报B辑:生物科学》上。
