一个新报告新闻调查网站ProPublica揭露了石油行业保守得最好的秘密之一——有毒废料倾倒地下——以及一些公司为了逃避管理它的宽松法规所做的努力。虽然埋在地下数千英尺的岩石看起来是安全的,“看不见,也不介意”,但报告显示,越来越多的危险废物正被泄漏到地球中。一个更好的格言可能是:“下降的,必然上升”。
把废水抽到地下并不是什么新鲜事——事实上,70多年来,这一直是石油和天然气行业的标准做法。将水泵入油田是一种利润丰厚的方式,可以榨出更多的化石燃料,即使石油被开采出来,也能保持油藏的高压。但是ProPublica的报告揭示了这一活动的规模,以及监管机构在控制10万口注水井方面所面临的困难。直到现在,经过几十年的废水排放,这些问题才真正开始浮出水面。
违反、失败和泄密
虽然环境保护局(EPA)陷入困境,但在美国的150,000家积极注射井上努力,那些已经完成的那些检查已经揭示了17,000个侵犯法规的井。超过7,000个井有肠衣 - 那里有泄漏的废水饮用水供应——在某种程度上失败了。在至少140个案例中,公司被发现非法注入废物。
环保局和州油井检查人员的复杂和非法误导也被揭露出来。管理注水井的公司被发现安装了假套管,试图掩盖他们的套管失败的事实。在一种情况下来了光明2009年,有人发现德州石油公司(Texas Oil and Gathering)将危险的炼油厂废弃化学品倒入注水井。这些被授权只用于钻井废水。这可能节省了炼油厂的资金,但也有潜在的污染风险饮用水供应危险化学品。
盐和水 - 和爆炸性化学品
这是注入井致命危险最严重的例子之一上演2003年在德克萨斯州的罗沙伦镇。在那里,一辆卡车引擎的火花点燃了正在卸油准备喷射的垃圾,造成3名工人死亡,数人严重受伤。虽然这类井注入的液体通常被石油工业称为“卤水”,但它们通常含有大量可燃碳氢化合物。罗沙伦核电站的工作人员没有被告知这一危险。
这种致命的事故很少见,但突出了10万亿加仑的废水被泵回来的地下,含有远远超过盐水。它们含有含有危险化学品的范围也很大,因为巨大的膨胀水力压裂(或压裂)在美国。Fracking采用大量的化学升水,必须处理。推动处置问题往往被视为简单的选择。
“很多人都会生病”
但是由于注水井出现了如此严重的故障,地下饮用水库的广泛污染被认为是几乎不可避免的——马里奥·萨拉查,一位在环保署工作了25年的资深工程师,告诉Propublica.他说:“10到100年后,我们将发现我们的大部分地下水被污染了。很多人将会生病,很多人可能会死亡。”
因此,当环境监管帮助我们从空气、溪流、河流和海洋中清除最严重的污染物时,最大的有毒垃圾就在我们脚下堆积起来。结束美国油气行业的“自由通行证”可能有助于防止问题进一步恶化。但这是要付出代价的。
由于美国政治舞台的主导因素是维持美国人就业的短期需求,任何明智地监管石油行业的尝试都很容易导致投票失败。难道只有当地球开始吐出我们强加给她的所有毒素时,公众和政策制定者才会坐起来采取行动吗?
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