All organic life on earth utilises carbon as a nutrient. Some bacteria are able to ingest methane, the simplest hydrocarbon, to satisfy this need, in part at least. Methane consuming bacteria are known as methanotrophic organisms and can exist in seawater.
除了原油污染，据估计，Deepwater Horizon灾难已发布1010甲烷在2010年6月至9月之间进入海洋的摩尔（一摩尔的重量为16克，这意味着该释放的释放量是16000吨甲烷）甲烷的甲烷比每年释放的整个黑海都要多。
德克萨斯农工大学（John Kessler）和加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校（David Valentine）的科学家在出版其发现时，基于207个站点的海洋监测和建模，引起了广泛的媒体兴趣，甲烷羽流是被细菌消耗的在泄漏后的120天内，在墨西哥湾。
水柱中的氧气耗竭，甲肉芽菌的生长归因于氧气。细菌需要氧气生长。该文章于今年1月发表在科学上（科学331，，，，312（（2011））。他们的结论最近在美国和德国的17名作者共同作者的技术评论中受到了挑战（科学2011年5月27日：1033）。
技术评论的主要作者是佐治亚大学的萨曼莎·乔伊（Samantha Joye）。该小组指出，海湾灾难中相关的碳氢化合物输入中存在很大的不确定性。将氧气异常与甲烷消耗联系起来的困难（混淆变量）；解释RRNA基因文库的问题以及用于估计甲烷氧化时间动力学（消耗）的模型的缺点。
Recent estimates of hydrocarbon discharge in the disaster would lead to oxygen demand up to an order of magnitude higher, had the hypothesis been correct. In addition, relief-well drilling and remediation efforts led to introduction of methanol in deep waters in the Gulf making accurate carbon budgeting and oxygen and methane mass balance all but impossible.
乔伊et al指出其他研究表明，甲烷营养不良在很大程度上不会消耗甲烷的天然渗漏。``存在一系列数据，显示出在海底渗出到大气层的甲烷渗出的显着释放，表明微生物生物滤池不那么有效。重要的是，对于地球的未来，在浅水北极环境中不稳定的甲烷水合物的强大生物滤池的证据甚至更少。我们的目标是了解从Macondo（Deepwater Horizon）排放释放的甲烷发生了什么，在更大的框架中，更好地了解了大规模气体释放后调节微生物甲烷消耗的因素。我相信，仍然有很多要了解的环境因素调节海湾水域和其他地方的甲烷消耗量。”乔伊说。
Top Image: Methane Molecule Credit: © Vasilyev Dmitry
