澳大利亚一项旨在消灭一种正在野外蔓延的癌症的最新研究表明，作为澳大利亚最具标志性的动物之一，袋獾有可能在未来25年内灭绝，因为它将以一个极其有趣的卡通形象重生。文章发表在英国生态学会的应用生态学杂志美国塔斯马尼亚大学的科学家尼克·比顿和格里菲斯大学的哈米什·麦卡勒姆教授警告说，这种面部肿瘤非常普遍，宰杀受感染的动物已不再可行。
同时扑杀患病的牲畜这是一种相对常见的农业做法，但在野生动物方面仍存在争议。在英国，为了阻止牛结核病的传播而扑杀獾的做法几十年来一直是激烈辩论的主题，既有道德方面的原因，也有反对者认为这是无效的。
在塔斯马尼亚岛，已经进行了筛选试验，试图在隔离的弗赖斯节半岛处理这种感染，但未能阻止袋獾面部肿瘤疾病(DFTD)的传播。袋獾有一个凶猛的名声，事实上，DFTD传播时动物互相咬在交配。
比顿和麦卡勒姆测试了如果加强扑杀会发生什么，但发现这么多动物将不得不被杀死，这不是一个实际的提议。比顿说:“对于我们使用的所有模型，我们发现抑制疾病所需的去除率比实际可行的要高。只有当你能在种群中捕捉到足够多的受感染动物，以确保疾病不会反弹时，疾病抑制才能起作用。我们的模型显示，即使是像袋獾这样容易被捕获的动物，抓住足够多的袋獾来根除疾病也是一个艰巨的任务。”
鉴于袋獾的处境，澳大利亚和塔斯马尼亚州政府发起了一项运动:拯救袋獾计划，该计划将考虑其他方法来让这种动物继续在野外生存。
根据麦卡勒姆的说法，疫苗是一个长期的希望，最好的希望似乎在于找到那些有自然抵抗疾病的种群，或建立和释放到野生的无疾病的圈养魔鬼。
比顿补充说:“在岛屿或非常大的围栏景观中建立无疾病的野生生物种群也很重要。如果需要的话，野生动物更适合重新引入塔斯马尼亚大陆。”
最佳图片来源:塔斯马尼亚恶魔©ozflash
