美国大陆坐落在北美板块上，该板块与加勒比海和太平洋板块以及两个较小的构造板块在沿海边界附近。地震是美国生活的地质事实，但根据国家研究委员会（NRC）的一份报告，该国已经逃脱了100多年的大地震，这使美国人对美国人有错误的安全感。近几十年来，美国遭受了中度至强烈的地震，但这些地震在人口稀少的地区袭击了。
该报告在毁灭性的9级地震发生之前，在11/03/11袭击了日本之前，该报告在很大程度上准备了，但指出日本被认为是地震弹性的最佳准备国家。
该委员会指出，最近对洛杉矶的地震场景涉及7.8级的事件预测了“惊人的损失”。它还指出，卡特里娜飓风如何证明美国缺乏灾难的复原力。
国家地震危害计划（NHERP）于1977年成立，是由美国国家标准技术研究所（National Standard＆Technology）领导的一项跨越计划，包括美国地质调查局，国家科学基金会和联邦紧急事务管理局。
NRC报告概述了一项为期20年的计划，旨在提高美国对重大地震的韧性，并认可NEHRP 2008年战略计划，该计划涉及18个任务“路线图”，以发展国家从重大地震迅速恢复并确保继续进行的能力重要的社区功能。它强调了需要扩散NHERP进入地震风险的社区的专业知识的必要性。
NEHRP在2009年获得了1.297亿美元的资金，在该计划的头五年中，为美国提供更大的地震弹性的成本为3.06亿美元。在全球金融危机的持续发生后，可能很难获得资金，但是如果在2011年3月的3009亿美元地震后，日本估计的重建费用是针对日本重建的估计成本，则未能进行投资的费用可能会更大。
18个项目的“路线图”除其他外，还针对部署其余75％的高级国家地震检测系统，该系统提供了有关地震事件的幅度和位置信息，并将承担许多其他任务。其他领域包括研究使新建筑更适合地震和增强现有结构的弹性。该报告还呼吁采用新的标准，以确保地震后生命线服务（电力，高速公路供水）将继续起作用。当然，日本在3月11日困扰的悲剧将集中在许多易于地震的地区。
