任何曾经参观过动物园企鹅展览的人都可能知道可爱的海鸟有一个独特的，我们可以说刺激性，对它们闻到。但是新的研究表明，虽然它们闻起来不好，但闻起来很香。
芝加哥大学和芝加哥动物学学会的科学家报告说，企鹅使用高度发达的嗅觉来识别他们的亲戚，从而避免与亲戚杂交。
该论文的首席作者希瑟·科芬（Heather Coffin）说：“气味可能是亲属识别的主要机制，避免在殖民地内近交。”
该研究于9月21日发表在《 PLOS One》（PLOS One）上，该研究是针对芝加哥布鲁克菲尔德动物园（Brookfield Zoo）的一群俘虏的洪堡企鹅（Spheniscus humboldti）进行的。
“这项工作……确实是开创性的，因为它是有史以来首次展示的……在行为至关重要的环境中，嗅觉的圈养企鹅的感觉既有信息又具有功能：即对一般敌人的朋友的认可，并且鸟类学院心理学教授马克·霍伯（Mark E. Hauber）说，尤其是非亲戚的亲戚。
企鹅研究人员说，这是此类研究的理想主题，因为它们形成一夫一妻对，并且生活在由成千上万个人组成的殖民地中。先前的研究表明，其他海鸟在觅食并找到自己的家园时使用嗅觉指导它们。尽管一些研究表明，其他鸟类可能会依靠视力和声音来识别彼此，但本研究是第一个证明气味帮助企鹅识别并避免与亲戚交配的研究。
该研究还确定了单个鸟类个性化香水的可能来源。
Bryan D. Neff说：“我发现这项研究特别值得注意的是，作者确定了企鹅的Preen腺体分泌的石油，该石油被擦在羽毛上以使它们成为驱虫剂，就像识别的气味源一样。”西安大略大学生物学教授兼副主席。“油在亲属识别的其他动物中使用，最著名的是包括蜜蜂和黄蜂在内的各种昆虫物种，当使用企鹅数据考虑时，它们提供了一个很好的融合进化例子。”
顶部图片来源：©Jim Schulz/芝加哥动物学会
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