在过去的一个世纪里，全球85%的牡蛎礁已经消失，在大多数海湾，90%的牡蛎礁已经功能性灭绝。这是根据该杂志发表的一项研究得出的结论生物科学一组美国海洋科学家
这不仅对那些喜欢吃这种软体动物的人来说是个坏消息，也对世界生态系统造成了担忧。牡蛎过滤有害污染物，清除它们栖息的浑水，所有这些对于保持海湾的悬浮物和硝酸盐的清洁非常重要。作为“生态系统工程师”，牡蛎礁还有助于保护我们的海岸线免受侵蚀和风暴的影响，并为鱼类、螃蟹和鸟类等提供栖息地和食物来源。
事实上，牡蛎不仅受到淡水流量变化等外部因素的威胁，而且还受到数十年的过度捕捞的威胁，在拖网捕捞的情况下，过度捕捞导致了沉积。在不考虑对珊瑚礁的影响的情况下捕捞牡蛎，以及引进非本地物种取代本地物种，尽管这种做法与增加疾病风险有关，仍继续造成损害。牡蛎的复原能力非常强，这也许并不令人意外。因此，绝大多数受影响的珊瑚礁都受到了严重的破坏，原因不是一个，而是多种。
研究人员指出了世界范围内正在进行的一些保护和恢复珊瑚礁的工作，强调了还有很多工作要做，特别是在如何看待恢复方面，包括珊瑚礁是航海危险的观念。
但实际上几乎没有采取什么措施来成功地保护牡蛎数量，而且大多数珊瑚礁继续被过度捕捞。这在很大程度上是因为许多利益相关者不认为这是一个主要问题，而且认为用非本地物种取代本地物种是一个成功的策略。尽管如此，研究人员表示，栖息地可以成功恢复——对于所有那些牡蛎爱好者来说，让我们希望他们是对的!
