在俄勒冈州北部的戴维尔附近发现的响尾蛇群，它们的牙齿与现代海狸的非常相似，这表明在过去的700万年里，这种长着牙齿的啮齿类动物几乎没有什么变化。这些牙齿有700到730万年的历史，比之前在北美其他地方发现的古代海狸的牙齿至少要早200万年。
据我们所知，海狸大约在1000万到1200万年前出现在现在的德国。人们认为，这种半水生啮齿动物最终到达亚洲，然后通过白令海峡大陆桥到达北美。
图片来源:海狸牙齿化石©国家公园管理局
早期在北美的欧洲探险家惊奇地发现了大量的海狸，这种海狸在旧世界已经被猎杀到濒临灭绝。这些生物广泛分布在新发现的大陆上。
尽管一些批评人士认为它们的活动是有害的，但新的证据表明它们的行为实际上对当地的生态系统是有益的。
新发现的牙齿化石有助于澄清科学家对现代欧亚海狸(蓖麻纤维)从今天北美海狸(加拿大蓖麻)分化的时间的理解。这些牙齿表明，这种分化发生的时间比人们猜想的要早。
此前，在内布拉斯加州、加州和俄勒冈州北部发现的已知最古老的古代海狸遗骸大约有500万年的历史。新发现的牙齿将在俄勒冈州北部约翰戴化石床国家纪念碑的托马斯康登古生物中心展出。俄勒冈州被称为“海狸之州”;它的官方动物是海狸。
图片来源:Beaver©sylken
