一项新的研究将珊瑚礁的整个生命周期置于危险之中海洋酸化．
这是第一个关于酸化影响的研究海洋影响珊瑚的繁殖周期，尽管它对海洋生物建造碳酸钙骨架和贝壳的能力造成了灾难性的影响是众所周知的。
人造二氧化碳的作用不仅仅是使地球变暖，而且随着海洋吸收大气中多余的二氧化碳，更多的二氧化碳进入了海洋。
这种气体溶解在海水中会形成碳酸，并逐渐使海洋变得更酸。对海洋生物影响的规模才刚刚开始被了解。
迈阿密大学罗森蒂尔海洋与大气科学学院的首席研究员丽贝卡·奥尔布赖特研究了日益恶化的酸化对加勒比地区濒临灭绝的麋鹿角珊瑚幼体成功受精的影响。
“受精不成功，意味着能够定居、成功生长和生存并形成新珊瑚礁的幼虫数量就会减少。”这将对珊瑚的整体补充产生毁灭性的影响，”奥尔布赖特说，“我们已经这样做了珊瑚以前所未有的速度消失因为疾病、漂白和飓风。”酸化可能会给已经受到压力的珊瑚礁钉上最后一颗钉子。
珊瑚礁它们不仅是美丽和复杂的生态系统，它们对邻近社区也有经济价值，有利于旅游业、潜水，并直接或间接地提供商业渔业。
珊瑚礁在海岸保护中也发挥着重要作用。仅在美国，它们每年的收益估计为300亿美元，而一项2003年的研究估计，它们每年在全球的价值为3750亿美元。
2009年联合国环境规划署关于海洋酸化项目的一份报告指出，未来40年，海洋的酸度将增加一倍以上，比过去2000万年的任何情况都快一百倍。
上一次类似的事件发生在5000万到5500万年前，当时水下大规模的火山喷发向大气中沉积了数十亿吨的二氧化碳，并造成了巨大的质量海洋生物灭绝．
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