海洋科学家正在试图了解为什么数百万的帝王蟹会从海底迁移到南极洲的大陆架。
令人担忧的是，这种能压碎贝壳的螃蟹的入侵可能会对南极洲的生态系统造成灾难性的影响。帝王蟹已经有4000万年没有在这一地区居住过了，该地区的许多软体动物，如蛤、海蛇尾和蜗牛，都进化出了更柔软的外壳，这些外壳无法抵御帝王蟹强有力的爪子和牙齿。
“我担心物种可能会消失，”他说，“我们可能会失去一种疾病的治疗方法。”
是Sven Thatje，麦克林托克的同事南安普顿大学早在2007年，他就第一次发现了螃蟹。进一步的研究发现，越来越多的螃蟹向南极洲海岸靠近。更重要的是，螃蟹在这个食物丰富的环境中繁殖和茁壮成长。
渔民们急于介入，可以说，这带来了自身的环境问题，由于物流和天气条件，在这片冰冷的水域捕鱼是极其危险的。
几乎可以肯定，气候变化是移民背后的原因。自1950年以来，该地区的气温已经上升了11华氏度，使得这里的水正好适合这些生物居住。此前，由于水太冷，生理机制无法发挥作用，螃蟹无法将镁从血液中除去。这就引出了一个问题，随着海洋温度的上升，这个“镁屏障”的解除是否也会导致同样的现象在地球的另一端发生。
麦克林托克说:“这只是一个物种扩展范围到新领地的例子。”随着气候变暖，肯定会有更多。”
