涡旋扁虫是可爱的、微小的、像鼻涕虫一样的后生动物，它们是如此原始，它们没有像其他动物一样的身体空间(或体腔)。我们知道一些扁虫，比如Dugesia，至少有三个不同繁殖模式的种族:无性种族、有性种族和生理种族。这是一个Dugesia sp像脊索动物一样，长着普通的双眼。(对于这些生物来说，没有理由不让它们有一百只眼睛——有些确实有!)
在无性繁殖的种族中，它们通过无性器官的裂变繁殖。在有性物种中，扁虫的性器官是雌雄同体的，它们进行交配，然后产满几个受精卵的茧。它们不太可能裂变。在生理种族中，蠕虫在无性繁殖和有性繁殖之间进行季节性转换。在这些真涡虫中，无性繁殖的物种可以通过喂食相同或不同物种的性成熟蠕虫来从无性繁殖转变为有性繁殖。据推测，这里涉及到一种非物种特异性物质。在一次实验中，克隆的Dugesia ryukyuensis使用的是1986年在hiroasaki大学建立的一种日本品种，它们被喂食Bdellocephala为了使他们变成“获得性”，一个完全有性的物种。
以下是五个性化阶段的结果。
©Kazuya Kobayashi和Motonori Hoshi，《动物学前沿》
在最近的实验中Kazuya小林和Motonori法师，有性扁虫被均质，分离为沉淀物和细胞质部分。亲水性(“亲水”)组分也通过色谱从胞质组分中回收，发现其具有酶抗性(对蛋白酶木瓜蛋白酶)和低分子量(< 500)。研究是相当简单的，除了在沉淀物中存在一个分子量非常高的疏水(防水)性诱导增强剂。
实验人员的结论是，通过添加或协同(补充)效应，扁形虫正在使用两种物质来诱导它们的性形态。在这些最简单的动物中，性别变化的相关性在于，这种变化发生在大多数门中，包括我们自己的(脊索动物)。这些物质有多重要还有待确定，因为在这方面的工作仍然很少。这些物质是否为涡旋扁虫所独有将是最有趣的问题之一。与人类荷尔蒙的相关性，甚至可能是它们通过脊索动物的进化，将是议程上一个更紧迫的主题。
