一座老年人和灰色的橡树树的立场一直讲述科学家伊利诺伊州周边景观的显着故事 - 因为它从美国原住民转向定居者 - 在过去的200年里。它是一个由反复森林火灾的节奏打断的故事，使他们在这226岁的树木的树圈中留下了伤疤。对于伊利诺伊大学的团队来说，它是在塑造最引人注目的景观方面使用火灾。
本文刚刚发表在杂志Castanea.植物学家William McClain，来自伊利诺伊州博物馆，以及来自伊利诺伊州自然历史调查的两位同事。它看着树木部分记录的历史，这是在1996年击败的。“我对这些树木的火伤疤中刚刚惊讶，”麦克莱恩“”我知道这些树干的信息是真的，真的很有价值。''
如此激动的麦克莱恩的伤疤被强烈的火灾留在了橡树后树木的心中 - 尽管完成了伤害，但树木看起来适应生存。火灾没有意外;当它仍然被美洲原住民解决时，他们似乎每2至3年似乎每年都发生。这与美洲原住民的账户刻录故意开始火灾以保持景观开放 - 因此更能够在由此产生的大草原和混合林地维持游戏。
这次托管景观一旦欧洲定居者到达数字。1850年后，有两十年的灭火。这就足以让速度不断增长，以完全超越橡木幼苗。结果是，剩余的非农业用地是由茂密的树木茂密的树冠，如枫树，偶尔的橡木突然营业。
在1885年之后的树圈中有进一步的火灾录制，但这些似乎不太强烈。它们可能与定居者清除致密森林中的空间，牲畜，以及讽刺意味，以减少火灾危险。
伊利诺伊州自然历史调查的纸夹孢粉的共同作者表示，“数千年来，这是一个稳定的橡木林地。然后你有几十年的差距，没有火灾，突然整个系统完全不同。从堪萨斯到俄亥俄州来说，这是惊人的方式，这些生态系统完全取决于火稳定。''
