大象已经进化出了一种调节体温的新策略，这使它们能够忍受白天飙升的温度，而不会屈服于热应激。
维也纳兽医学大学野生动物生态研究所的科学家们对亚洲象(elephant maximus)进行了研究，以确定这种强大的哺乳动物是如何忍受白天高达30-35摄氏度(90-95华氏度)的高温的原生栖息地。
科学家们向生活在泰国和德国动物园的圈养亚洲象喂食小型热遥感设备，并日夜监测它们体内温度的变化。
大象不像人类那样出汗，也不像狗那样气喘吁吁来消除多余的热量，所以科学家们怀疑大象可能使用了第三种降温机制，骆驼等沙漠哺乳动物也使用过这种机制。这种内部温度调节策略本质上是在白天储存热量，在夜晚凉爽时逐渐失去热量。
这正是他们的高科技内脏冲浪传感器揭示的。到了晚上，大象的体温明显下降，把白天积累的多余热量释放出来。正如预期的那样，泰国的大象在白天的温度峰值接近三位数(华氏温度)，在晚上表现出了明显的热量流失。生活在德国较温和气候中的大象表现出的温度波动没有那么剧烈。
研究结果表明，这种内部温度调节的方法在哺乳动物中可能比以前认为的更广泛。动物生理学专家、这项研究的合著者Thomas Ruf对这一发现表示兴奋。
“沙漠动物，如骆驼、羚羊和小型沙漠啮齿动物，都知道异温现象是一种温度调节机制，但在非沙漠哺乳动物中发现这种现象令人惊讶。我们的发现提出了一个有趣的可能性，即异恋行为在哺乳动物中可能比我们之前认为的要广泛得多。”
最佳图片来源:亚洲象©Harald Schwammer
