野外的饮食体验非洲象,非洲象在同位素研究来拯救之前，几十年来一直难以测量。没有一个现存物种的饮食被研究的时间更长，这表明种群的通才方法。随着研究的进行，他们越来越多地转向了草食，象牙中的稳定同位素系列揭示了一个真正的饮食通才的一生历史，作者是杰奎琳·科德隆等人英国皇家学会学报B辑:生物科学(来自南非、瑞士、美国、法国和英国的许多研究人员参加了这项研究。)这对所有食草动物以及许多动物来说都意味着你需要扩大你的饮食摄入量。
来自克鲁格公园大象博物馆和德兰士瓦博物馆的象牙提供了同位素饮食变化的数据，使用的胶原蛋白与碳、氮同位素和碳酸盐与碳、氧同位素。每头大象可能会有很大的差异，这表明它们的生态位是广泛的和重叠的。正如你在群体动物中所期望的那样，很少有高度个性化进食的迹象。然而，许多标本取自雄性，它们在大多数情况下都是独居的。在克鲁格公园对大象尾毛的研究中，类似的结果也证实了雄性和雌性样本都产生了同样广泛的结果。在样本中，胶原蛋白值有很大的差异，而个体之间的差异很小。
由于“磨蚀作用”，这颗象牙失去了末端。所以较长的象牙传达了更多关于动物早期生活的信息;信贷:在上面
研究结果对所有大型哺乳动物的饮食习惯理论产生了影响。由于许多物种都有很大的咀嚼尺寸和同样大的漫游区域，异质性的生态位(或“景观”)需要携带各种各样的食物。众所周知，大象会在浏览/放牧模式之间切换，以避免对环境的干扰。
虽然其他的研究没有证明是决定性的，但这项研究表明了不断的转换。来自察沃国家公园的肯尼亚证据表明，他们有50年不变的饮食习惯，而南非的研究支持草地和木本植被之间的放牧/浏览切换。同样，这项研究可以容纳所有这些结果，因为它清楚地显示了个人饮食的巨大差异。
几十年来，草在大象的饮食中所占的比例越来越大，而树木在大象的饮食中所占的比例却在下降，这反映了这些类型栖息地的丧失。必须承认，大象经常是造成森林栖息地的丧失!因此，从理论上讲，大象似乎能够像人类一样轻易地创造/破坏环境。与这些大型食草动物相比，其他动物的种群被认为存在于狭窄和特殊的生态位中。
群落的整体动态受到这些专门化的影响，而进化的差异则受到专门化数量的影响。饮食专门化可能是最有可能的死胡同之一。这在进化意义上适用，也适用于食肉动物栖息地和猎物种类消失所带来的食物供应困难。
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