图片说明:实验室里一只埃及果蝠降落在苹果上。研究表明，这些蝙蝠的回声定位能力比之前认为的要复杂得多。
大多数刚参加派对的人，在拥挤拥挤的房间里受到欢迎时，会把视野缩小到他们最感兴趣的东西上——无论是房间另一边的饮料，还是在角落里摇晃着自己东西的特别有魅力的派对参与者。但果蝠似乎找到了一种不同的策略来应对混乱的障碍物。当它们在一个杂乱的环境中飞行时，它们的声纳会变得更响，范围也更广——这有助于它们同时跟踪目标和障碍物。
马里兰大学和以色列魏茨曼研究所的科学家们在实验中发现了果蝠使用的这种超声波技巧。他们的联合文件正在今天公布的发表在开放获取期刊《公共科学图书馆生物学》上。研究人员认为，这可能是首批研究之一，展示了动物可以实现多么复杂的感觉系统。
古怪的关于芒果
研究人员搭建了一个漆黑的房间，里面有芒果形状的塑料球，还有一个“听起来很像”的森林，由柱子支撑。果蝠已经经过训练，可以找出假芒果。通往这些“芒果”的道路是多种多样的——有时清晰，有时狭窄，不同的路径可能。因为房间里到处都有20个麦克风，研究人员记录下了蝙蝠发出的声音的敏感地图。
声音更大，范围更广效果最好
研究发现，蝙蝠会根据周围环境的复杂性来调整声纳声。在一个苛刻的环境中，他们发出更大的咔嚓声，光束的范围也更广——覆盖的面积是更简单、更清晰的布局的三倍。当蝙蝠瞄准它们的“芒果”目标时，它们增加了咔哒声的音量，并进一步拓宽了光束的角度。似乎这两种技术都有助于让蝙蝠跟上更棘手的导航空间的细节。
魏茨曼研究所的纳查姆·乌兰诺夫斯基称，这种灵活性正在探索动物感官感知的新领域。“在任何感觉系统中，这是第一次有报告显示，环境复杂性的变化会主动增加视野。”从某些方面来说，这并不奇怪——与视觉、声音和嗅觉等更被动的感知形式相比，回声定位是一种非常不同的感官游戏。
它既包括信号的发送，也包括信号的接收，也包括绘制世界地图的交互式方法。但这项研究可能是第一个证实果蝠正利用这种反馈潜力的研究。Ulanovsky总结道:“这里的工作揭示了蝙蝠回声定位中自适应控制的一个新参数。”
最佳图片来源:Janelle Weaver -来源:PLoS Biology
