洞穴鱼类对他们的黑暗环境有许多适应，包括眼影，色素沉着的丧失，改变饲养行为和代谢模式，但这是研究人员第一次记录了睡眠模式的遗传变化。'睡眠是一种纽约大学高级科学家理查德·博勒斯基的响应生态条件的变化而容易改变的特征，“我们相信洞穴鱼睡眠较少，因为他们需要更令人醒来以检测到达稀缺的食物在营养不良的洞穴环境中。如果你睡着了一点食物漂浮，你就出去了一顿饭了。
洞穴鱼睡觉模式类似于睡眠障碍的人类。鱼做睡觉，但只是短时间。三个不同的洞穴种群独立进化，需要更少的睡眠。学习的墨西哥盲洞鱼是一种理想的物种，因为它们都有眼睛的表面生活成员和无法比较的眼镜洞穴。
该研究的主要作者埃里克·杜布埃补充说:“没有人真正知道睡眠的功能，但我们都知道睡眠不足时的感受。”我们对适应洞穴环境的鱼类睡眠模式的基因基础的发现，可能为其他物种的睡眠变化甚至人类的睡眠障碍提供线索。控制睡眠的基因很可能在鱼类和其他物种中是相同的。
下一步骤是通过将洞穴居民的基因组与其表面对应物进行比较来鉴定负责的基因。
该团队还计划证明他们对食物可用性的假设是通过在大约一个月内混合罐中的洞穴和表面鱼进化睡眠模式的关键驾驶员，间歇地喂养它们并观察到哪种鱼最终更薄。
该研究发表于本周当前的当前生物学期刊。
