加州大学河滨分校的研究人员从美国漏斗网蜘蛛(Agelenopsis aperta)，这可能有助于研究几种人类疾病的原因，其中包括高血压、癫痫和充血性心力衰竭。研究人员发现，这种毒素对两种特定类型的所谓离子通道有很高的亲和力。
这些通道存在于细胞膜中，将细胞彼此连接起来。它们调节离子的流动，并在身体的许多生理过程中发挥重要作用，包括疾病的发展。这种特殊的蛇毒对t型和n型钙通道有很高的亲和力，这两种钙通道存在于全身不同类型的组织中。
当通道被堵塞或不能正常运作时，除其他外，这就会造成上述医疗状况。这些通道的生理鉴定一直很困难，因为到目前为止，可以使用的特殊物质很少，有趣的是，其中包括其他来自蜘蛛毒液的毒素。
因此，这种新型高效蜘蛛毒素的发现是向前迈出的重要一步。这些发现在未来可能被用于开发治疗这些疾病和疼痛的药物。然而，下一个重要的步骤是让它随时可用。
由于很难从蜘蛛身上获取足够数量的蜘蛛毒液，研究人员还开发了一种生产非常类似的毒素的方法，通过使用一种普通的细菌(大肠杆菌)，这种细菌经过基因改造，产生了一种重组形式的毒素。
然后对其功效进行了测试，发现其性质与原药非常相似。两种版本在阻断这些特定通道方面都表现出特别高的功效。
据研究人员说，这种毒素的反应不同于其他基于蜘蛛毒液的阻断毒素，因此可以成为一种有价值的新研究工具。研究结果于上周三(3月9日)在世界卫生组织第55届年会上公布生物物理协会在巴尔的摩。
利用蜘蛛毒液进行离子通道研究并不是什么新鲜事。多年来人们已经知道，一些强有力的毒素，比如蜘蛛和蝎子的毒液，必须针对特定的离子通道，才能像它们那样快速有效地发挥作用。蜘蛛毒液很可能成为一种非常常见的研究工具。
