虽然世界上大多数人口已经通过使用BGC疫苗接种了结核病疫苗，但据估计，全世界每年至少报告900万新病例，每天死亡4700人。这引发了研制新疫苗的呼吁，以便有效预防结核病造成的死亡。
不过也有好消息，科学家们似乎已经在开发一种新疫苗。他们希望能够利用结核细菌分泌的一种蛋白质来实现这一目标。结核病肺结核是由这种细菌引起的结核分枝杆菌结核杆菌(MTB)会损害肺部。这种细菌通过空气传播，并通过咳嗽在人与人之间传播。
目前的卡介苗就是来源于牛结核分枝杆菌主要感染牛的细菌，与结核分枝杆菌非常相似。然而，这种被称为EspC的新蛋白质已经被发现，它只由结核杆菌而不是卡介苗分泌。因此，目前的疫苗不提供对该蛋白的免疫应答。人们认为，一旦这种新疫苗最终完成，它就可以与卡介苗一起使用，提供额外的免疫力。EspC还提供了更强的免疫反应，因此它可能比卡介苗更有效。
也有人认为，EspC蛋白可能有其他用途，比如帮助结核病的早期诊断。目前的结核病皮肤点刺试验(Mantoux试验)无法检测接种卡介苗疫苗的人与结核病感染者之间的差异。
研究结果发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊该报告的作者推测，EspC蛋白可能成为新一代结核病疫苗和诊断工具的基础。
