的概念石油峰值这对大多数人来说都很熟悉，但未来20年内，煤炭峰值可能比能源分析人士想象的更近，使廉价煤炭成为过去。
加州圣罗莎后碳研究所的Richard Heinberg和David Fridley发表在《自然》杂志上的一篇报告指出，由于廉价的煤炭资源正在迅速耗尽，煤炭峰值即将到来。作者说，“依赖廉价煤炭的能源政策是没有前途的。”
今天，中国每年燃烧30亿吨煤，是美国消费量的三倍，为其快速发展的经济提供燃料。就在10年前，中国的煤炭消费量与美国大致相当。中国虎占世界煤炭储量的14%，消耗了全球近50%的煤炭产量，购买了世界最大出口国澳大利亚60%的煤炭产量，需求正以每年约7%的速度增长。煤炭是中国经济的基础，用于所有发电的80%。
四项研究预测了2015年最坏的情况下中国产量将达到峰值(德国能源观察集团，2006年)，而中国学者Tao和Li在2007年的报告中最乐观地预测了2025年至2032年的情况。所有的研究都未能解释过去几年的大规模扩张。中国既是全球最大的煤炭生产国，也是最大的煤炭消费国。两位作者说，中国对未来煤炭价格的影响不应被低估。
Heinberg和Fridley表示，对世界煤炭资源的全面评估早该进行了。美国上一次全国调查是在1974年，那些国家，尤其是依赖煤炭的国家，比如印度，必须开始为高成本的煤炭做计划。煤炭价格上涨和可能出现的短缺将影响到每个人。该报告的发现让人对中国继续保持高经济增长率的能力产生了怀疑，而高经济增长率反过来又支撑着全球经济的增长。即使中国努力在可再生能源生产方面领先世界，其速度也不足以减轻其对煤炭的需求。
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主题:化石燃料
