图片来源:普渡大学。安德鲁·代伍迪(左)使用了老鹰羽毛的DNA，以获得更精确的老鹰种群数量，这可能用于更好地保护鸟类。betway必威官网平台
弄清濒危物种的稀有程度是一件棘手的事情。根据定义，稀有动物是很难找到的;标记通常是不切实际的或过于侵入性的;甚至专家们也很难区分哈萨克帝国海鹰。因此，betway必威官网平台自然资源保护主义者长期以来一直依靠简单的观察和基本的抽样理论来帮助猜测特定区域的数量。随着遗传学家运用他们的DNA取样技术来更精确地定义种群，从而更好地为保护决策提供信息，这种情况可能即将改变。betway必威官网平台
由普渡大学遗传学教授安德鲁·代胡迪领导的一组科学家，被请来帮助纳尔祖姆国家自然保护区的哈萨克自然保护主义者统计东部帝王鹰的数量。betway必威官网平台这两种海雕和白尾海雕在欧洲都面临灭绝的威胁，在哈萨克斯坦被列为“易危物种”。但是为了决定保护哪些区域，了解每个区域有多少只鹰是很重要的。betway必威官网平台
代伍迪在《动物保护》杂志上解释了这个问题:“生物学家并不总是能看到它们来来去去。betway必威官网平台鹰很难捕捉，标记和重新瞄准。该领域的生物学家无法区分个体，而通过遗传指纹，遗传学家可以区分访问过某个地点的个体。”
研究小组采取了一种间接的方法来解决这个问题，即从各个栖息和筑巢地点收集羽毛。然后，他们从羽毛中提取DNA，并对它们进行排序，以确定单个鸟类独特的DNA足迹的数量。他们发现，生物学家的传统建模方法明显低估了种群数量。414个个体的DNA图谱被鉴定出来，是之前纳祖姆老鹰的两倍多。
这意味着纳祖姆国家自然保护区对皇家鹰的保护可能比想象的更重要，它可能值得自然保护主义者更多的关注。betway必威官网平台团队成员、西弗吉尼亚大学助理教授托德·卡兹纳说:“我们知道这是鹰的一个重要栖息地，但我们严重低估了它的重要性。”
由于人类压力和气候变化的双重威胁，同样的方法可以用于各种濒临灭绝的动物。反复取样甚至可以帮助描述种群随时间的进化，从而使自然资源保护主义者更好地了解他们的努力是如何影响他们负责保护的物种的。betway必威官网平台
