慵懒可爱的蠵龟是最著名的海洋漫游者之一，同样在沿海水域或在开阔的海洋中缓慢漂流。这些体型庞大的海龟——身长可达7英尺——也是一种高度可见的濒危海洋物种，面临着各种各样的威胁:从巢穴的破坏到渔网的诱捕，再到被塑料垃圾淹没。但是不太为人所知的是人造化学物质，即持久性有机污染物(POPs)对海龟的威胁环境毒理学与化学正在寻求关闭。
这类化学物质包括多氯联苯(PCBs)、有机氯农药(OCPs)、毒死芬和多溴二苯醚(PBDEs)——一种有毒的化合物，已被证明会导致癌症或严重影响神经系统的发展。这些人造化学物质的溪流出现在来自高度城市化地区或工业化农田的河流的流出物中。
为了测试红海龟接触这些海上污染物的情况，研究小组使用了来自国家标准与技术研究所(NIST)的跟踪技术，当它们每天安静地游15英里时，他们就会对它们进行跟踪。在释放这些海龟之前，他们测量了它们血液中持久性有机污染物的含量。这29只海龟中有10只沿着美国大西洋海岸游了过去，而其他的则选择在佛罗里达周围的大部分地区生活。
两个月后，重新测试表明，生活在东海岸的“安逸”海龟的血浆中持久性有机污染物水平较高。科学家们认为，这反映了这些迁移路线上POP浓度的模式。持久性有机污染物似乎会在一些海龟的猎物——尤其是螃蟹的组织中堆积。
来自南卡罗来纳州查尔斯顿学院的主要作者Jared Ragland说:“我们的研究首次检测了很少被研究的成年雄性海龟体内的持久性有机污染物，并将污染物测量与卫星跟踪结合起来。”“尽管30多年来，海龟一直被列为濒危物种，但直到现在我们才可以开始研究人工化学物质对野生海龟的影响。”
