华盛顿大学(University of Washington)的科学家们更加坚定地认为，南极西部的变暖与数千英里之外的热带太平洋海域的变暖有关，这进一步证实了全球变暖是如何以奇怪的方式在地球周围发生的。南极西部以及从南极向北突出的北极半岛，几十年来一直呈现出气温上升的趋势，这让科学家感到困惑。
现在研究将发表在自然地球科学已经证实了类似的变暖趋势，沿着太平洋的赤道水域，正在推动南极洲的冰区变暖。而温度通过被称为“罗斯比波列”的大规模大气波跨越了所有这些距离。这篇论文有助于填补一个缺失的拼图，即南极大陆是如何受到影响的气候变化．
南极洲最南端大陆，在气候方面有点与地球的其余部分隔离。剩下的地球剩余温暖 - 特别是在远岛北极地区 - 南极洲受风和海洋循环保护。事实上，大陆的许多部分都显示出长期温度下降。
在南极洲西部不是这样。在过去的几十年里，这里的温度上升了0.3到0.5摄氏度。而这里的变暖对地球上的其他地区有着重大影响——该地区拥有南极洲全部冰量的10%。如果冰川融化，全球海平面将上升超过15英尺可能发生如果气温上升5摄氏度左右。
该研究小组通过分析表面温度记录和卫星观测，将持续的温度上升归因于太平洋;这些数据表明，这两个地区之间有很强的统计联系。罗斯比波提供了将热带热量转移到南极的机制。这些波浪状的结构在海洋上空形成了低压和高压系统的交替区域。正是位于南极洲西部附近的阿蒙森海上空的高气压给西风带来了温暖。
南极西部气温上升的一半以上可以解释为这一过程。特别是在南半球的冬季和春季。论文合著者埃里克·史泰格教授表示，太平洋的高温不同于人们熟知的厄尔尼诺现象。他说，西风正在帮助冰盖向海边缘的温暖海水汇集，加速冰盖的融化。
