来自海底的小袋鼠，被认为是袋鼠的可爱的小表亲，它们可不仅仅是只会一招的有袋动物。除了它们俏皮的跳跃式交通工具，它们还能在排放气体方面超过笨重的食草哺乳动物。事实上，昆士兰大学和布里斯班的联邦科学与工业研究组织(CSIRO)共同努力，已经确定沙袋鼠风与此类排放一样环保——减少了80%的甲烷。小袋鼠最终可能会帮助科学家们在全球范围内减少牛、羊和牛的甲烷排放。
在过去的几年里，随着研究人员努力解决家畜打嗝和放屁产生的甲烷这一令人困惑的问题，令人兴奋的牲畜排放领域出现了爆炸式的增长。甲烷是一种比二氧化碳更强大的温室气体，因此减少其生产对于对抗全球变暖至关重要。更好地理解何时何地甲烷是由食草动物产生的。但是，从源头上找到减少排放的方法更加困难。
这项研究今天发表在科学，团队 - 由Mark Morrison从俄亥俄州州立大学的Mark Morrison领导 - 转向Tammar Holdaby。以前的研究表明，除其他反刍动物如牛和羊，袋鼠在其肠道中产生较少的甲烷产生细菌。哺乳动物反刍动物和Marsupials都采取类似的方法来充分利用他们的植物饮食。他们都利用二胃，这是植物质的发酵 - 并且它是在那里生活的细菌群落着。
通过使用一种叫做宏基因组学的先进基因搜寻技术，研究人员可以精确地锁定袋鼠胃中500种细菌的确切组成，从而能够找到导致甲烷含量降低的细菌。在分离了一株琥珀弧菌科细菌并在实验室中培养后，测试显示，这些细菌产生的最终产物琥珀酸与绵羊胃中最常见的细菌不同。
因为相关的琥珀弧菌科在绵羊中也有少量存在，所以有可能找到办法让它们成为我们家养放牧动物的优势细菌。但这还需要更多的研究来研究对袋鼠友好的细菌是如何在羊或牛的胃里工作的。
莫里森说:“对这些细菌没有太多关注，尤其是从它们可能以任何方式减少甲烷产量的背景来看。”我们在塔马小袋鼠身上的发现有点令人惊讶，但我们认为它们提供了一个重要的线索，说明瘤胃发酵是如何避免甲烷形成的。“对于那些等待‘个人排放’解决方案的人来说，甲烷研究似乎很可能会让我们紧张不安，不过暂时不会。”
顶部图片：Tammar霍巴维信用卡：©Susan Flashman
