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南乔治亚无与伦比的生物多样性受到全球变暖的挑战

通过马丁·莱格- 2011年5月25日21:0:0格林尼治时间
南乔治亚无与伦比的生物多样性受到全球变暖的挑战

南格鲁吉亚岛链可能是冰雪覆盖的尖塔群的集合,从距离南极半岛仅900英里的寒冷海洋中突围而出——但与一些热带岛屿相比,它的冰雪周围拥有更高水平的海洋生物多样性。这是发表在本周在线杂志上的一项关于岛屿的广泛研究得出的结论,《公共科学图书馆•综合》在研究了超过一个世纪的极地记录后,他苏醒过来。

这个岛链,包括100英里长的南乔治亚岛本身,以及南三明治岛的十多个火山岛,位于寒冷的南极洋流附近。这使得这里的海水保持低温,但由于全球变暖,海水温度正在快速上升。这项研究发现了全球变暖的趋势,使南乔治亚成为全球变暖最快的地区之一。部分原因是,为了评估变暖对生物多样性的影响,英国南极调查局(BAS)进行了这项研究。

除了仔细研究可以追溯到维多利亚时代的极地探险记录和调查,探险队还从岛屿周围的海域收集了标本。在这些岛屿附近总共收集了1500种海洋物种,使它们成为海洋的主要热点之一生物多样性

该研究的主要作者,来自BAS的Oliver Hogg说:“南乔治亚的生物多样性超过了它最接近的竞争对手,比如加拉帕戈斯群岛和厄瓜多尔,就栖息在其海岸的物种数量而言。在繁殖季节,这里拥有地球上最密集的海洋哺乳动物群。”

看到的物种包括各种各样的甲壳类动物、海蜘蛛、自由游动的蠕虫和海胆,以及无处不在的海豹、鲸鱼和企鹅。但所有这些丰富的生态环境也受到了威胁。研究小组整理的天气记录显示,自1925年以来,夏季海水的平均温度上升了0.9°C,而8月份南方冬季的最高温度上升了2.3°C。

这使得南格鲁吉亚的升温速度快于附近的南极半岛,后者在过去半个世纪里上升了1摄氏度。Hogg认为这加强了这项工作的重要性,他说:“这是第一次有人绘制出南部一个小型极地群岛的生物多样性地图海洋.如果我们要了解这些动物将如何应对未来的变化,像这样的起点真的很重要。”

上图:©Bernard Breton。