在人类持续不断的二氧化碳排放问题上，海洋可以说是一位烈士。就像一块巨大的海绵，它吸收了大量来自飞机、工厂和汽车的温室气体。这减弱了大气中不断上升的二氧化碳浓度，但同样的二氧化碳，尽职地溶解在海洋中，使海洋本身的酸性更强，因此更不能支持海洋生物。但是，随着全球变暖的继续，海洋能够继续这些勇敢的努力吗?今天发表的一项对大西洋30年数据的新研究部分回答了这个问题自然地球科学。
科学家们一直不确定海洋将响应一个变暖的世界，自从全球变暖的威胁被认识。它们会继续吸收同样比例的排放吗?或者他们会发现越来越难以赶上我们更高的二氧化碳排放量——让大气承担更多的温室气体负担?
这个巨大的海洋“碳缓冲带”的问题困扰了气候和海洋科学家多年。虽然二氧化碳从空气中进入海洋的基本机制众所周知，但由于碳在海洋中流动的复杂性，他们还没有深入了解。水温、“海洋粗糙度”、海洋环流的变化模式以及海洋生物对碳的利用——所有这些因素都是相互矛盾的。
而且，由于自然波动，直接测量海洋中吸收的二氧化碳变得复杂。大气和海洋以长达十年的节奏跳动着，而这一切才刚刚开始被发掘。我们需要的是足够的数据来发现这些正在进行的周期，这样就可以把它们从等式中剔除。这样就可以更清楚地看到二氧化碳的背景变化。这是这个国际团队采用的方法，由NASA支持，由来自威斯康星大学麦迪逊分校的Galen McKinley领导。
她说:“因为海洋如此多变，我们需要至少25年的数据才能真正了解大气中碳积累的影响。”“在气候科学的许多分支中，这是一个大问题——什么是自然变化，什么是自然变化。气候变化该研究小组将从北大西洋各地(1981年至2009年)收集到的大量数据汇集在一起，形成了一条时间线。
他们发现，有迹象表明，北大西洋最温暖的部分确实在努力吸收二氧化碳。麦金利说:“由于大气中的碳导致变暖，海洋吸收的碳越来越少。”“我们已经在北大西洋的亚热带环流中看到了这一点，这是气候抑制海洋从大气中吸收碳能力的初步证据。”这可能意味着我们的气候变化问题变得更困难了，但在其他海洋上还需要更多的工作。一些以前的研究认为气候变化促进了那里的二氧化碳吸收。了解这些影响是如何在海洋中平衡的，对于理解我们正在推动地球走向什么样的未来至关重要。
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