10,000年前的天气怎么样？如果要相信来自洛杉矶阿拉莫斯国家实验室的国际科学家团队，我们的猎人收集者祖先在这段时间里经历了一些生态灾难的东西 - 这是一个大规模的环境“巨型干旱” - 留下了动物和人类生活方式在农业冗余的景观中，在一个无情的气候中争取生存。
特大干旱指的是一段时间内地球外壳脱水;湖泊、灌木和植物干涸，农作物无法生长，人类和动物的生命形式也因此遭殃。这项研究发表在生态杂志上自然报道称，一项由墨西哥大学和洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究人员参与的合作项目证实了这样的理论:美国西南部地区会经历周期性的干旱，然后出现明显较冷、较潮湿、类似洪水的时期。
在这个项目中，科学家团队在山谷火山口国家保护区的南山湖下钻孔，以提取与36万到50万年前美国气候有关的数据，揭示了地球的气候可能本质上是周期性的。
这意味着什么呢?好吧，这意味着美国西南部地区可能会有一段时间更冷、更潮湿的天气，除非这种潜在的变化被高浓度温室气体的出现所推迟。如果温室气体排放(在热作用中消耗和消散辐射的大气气体)的浓度增加，它们产生的“变暖”效应可能会阻碍温度的变化。
这些发现是基于一个项目，该项目涉及从干燥的南山湖下面提取几个岩芯沉积物样本，然后将这些样本带走进行分析。Valles Caldera国家保护区是一座休眠的古火山的所在地，坐落在离洛斯阿拉莫斯不远的86000英亩的草原上。通过观察提取的长层沉积物，研究团队能够追溯数千年前生命形式经历的气候变化。多层火山灰使得确定沉积层的年代更容易，也保证了高度的准确性。
通过观察沉积层中被捕获的花粉、植物和化学物质，科学家们能够确定很久以前气候的性质。证据表明，西南地区经历了两次间冰期(以低温和极端寒冷的天气为特征)，随后都是与现代气候更为相似的温和时期。最古老的间冰期持续了5万年以上，至少有一次出现了“特大干旱”天气。
洛斯阿拉莫斯研究小组的负责人杰弗里·海库普(Jeffrey Heikoop)谈到这个结果时说:“这项研究的结果对预测美国西南部未来的特大灾害和其他气候条件的模型的开发具有启示意义。”
前往西南部？拿一瓶水，因为它看起来好像该地区可能进入另外50,000年长的咒语！
