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温室气体“数十亿年前温暖了地球”

通过Adrian主教- 2012年3月28日17:0:0格林尼治时间
温室气体“数十亿年前温暖了地球”

雨滴的形象通过在上面

温室气体不仅是一种现代现象,它们最初是大约30亿年前变暖了美国科学家说。

研究人员认为,当时太阳的亮度几乎比现在低了三分之一,地球应该被冰覆盖。

然而,沉积物记录显示,当时的温度足以确保水保持液态。

科学家们现在通过使用古代雨滴化石留下的印记计算出了大气压力水平,发现温室气体可能是罪魁祸首。

这项研究发表在最新一期的《自然》杂志上,可能有助于确定其他星球上的生命。

来自美国国家航空航天局(NASA)位于加州山景城的艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的博士后桑乔伊·索姆(Sanjoy Som)为华盛顿大学(University of Washington)的一名地球与空间科学博士领导了这项研究。

他解释说:“因为那时的太阳要微弱得多,如果大气层和现在一样的话,地球应该已经被冻结了。

“对大气压力设限是了解当时大气成分的第一步。知道了这一点,我们可以将已知的数据点与可能支持生命的系外行星进行比较,增加一倍。”

桑乔伊·索姆加入了华盛顿大学地球和空间科学研究人员罗杰·别克和大卫·凯特琳;来自苏格兰爱丁堡低碳创新中心的Jelte Harnmeijer和华盛顿土木工程研究生Peter Polivka研究了史前大气水平。

高压可导致“压力展宽”,使之成为可能温室气体排放来吸收更多的辐射并给地球加热。

通过对比今天降雨留下的痕迹和化石留下的痕迹,研究小组能够估算出大气压力水平。

雨滴的直径可达四分之一英寸,而现在雨滴的下落速度约为每秒30英尺。回到大约30亿年前,大气层会更厚,所以雨滴下降得更慢,留下更小的凹痕。

Jelte Harnmeijer和Roger Buick用乳胶填充印痕,并使用激光扫描提供精确测量。

为了确定今天雨滴留下的印记,他们用吸管将水滴入90英尺深的火山灰盘中,火山灰的成分与化石岩石相似。这些印象是经过严格测量的。

桑乔伊·萨姆发现,如果最大的印记是由最大的雨滴形成的,那么27亿年前大气中的压力水平可能是现在的两倍。然而,最大的雨滴非常罕见,所以有可能当时的气压和今天相等,或者更低,这说明是温室气体的存在,而不是气压变宽。

他补充说,如果古代地球上存在微生物,那么围绕其他恒星运行的外行星也可能存在生命形式。

这项研究由美国国家航空航天局、欧洲委员会极端环境下生命研究活动协调行动和华盛顿大学地球与空间科学系资助。

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