全球变暖在树上引起了一种奇怪的现象。变暖正在引起肯定树木种类在它们生活了几百年的地方灭绝。昆虫的攻击、疾病的传播甚至火灾都导致了这些物种的减少，但同时也让新的物种迁入并取代它们，有效地导致了一场巨大的“迁徙”。随着环境的变化，森林正在以一种新的适者生存的方式重塑。
科学家在一份新报告中概述了全球变暖对树木生命的影响。这表明许多树种在环境上失去竞争力，因此允许新来的人搬进来替换它们。
令人震惊的是，加利福尼亚中部的研究人员表示，他们相信，目前50%以上的树木物种预计未来不会在这些气候变化中存活。有人指出，通常的物种，如罗地极松最终将被其他树木取代，如黄柏松或道格拉斯冷杉，而其他地区可能完全改变，没有树木生命，因此成为沙漠或简单的草地草原。
俄勒冈州立大学名誉教授Richard Waring是这项研究的主要作者，他说：“一些变化已经发生，相当快，而且在一些大的地区，在某些情况下，变化的机制是火灾或昆虫的攻击，在其他情况下，这只是干旱。”“我们无法准确预测哪一种树（种）会死亡，或者哪个将取代它，但我们可以看到长期趋势和可能性。我们未来的森林将看起来非常不同。”
Waring解释说，树木在其本土生存，因为它们是适应并最有能力适应特定环境的树木，包括温度、耐寒性等因素。然而，随着这些环境的变化，这些物种可能失去竞争优势，开始衰退甚至完全消亡。
调查历时4年，在加拿大西部和美国广泛发现15种针叶树种，利用遥感技术，对哥伦比亚高原、育空高地、蛇河平原和内华达山脉等34个不同生态区的影响进行了调查。
到2080年，预测平均气温可能比现在高5-9华氏度，冬季和短跑降水量较多，夏季气温也会减少。如果真的发生了，研究表明，在落叶松和英国云杉中，大幅度下降，而更适应这些温度的物种将扩大，例如西部铁杉。
它预测，未来哪种树种将面临最大的干扰风险，而这些树种的变化通常是在该地区的北部和南部极端地区发生的，例如不列颠哥伦比亚省、阿尔伯塔省和加利福尼亚州。研究还显示，在所研究的至少六个生态区域中，已有一半以上的常绿树种的竞争力出现了较大下降，条件对昆虫袭击和某些疾病暴发的增加更加有利。气温的升高也将使火灾和树木的频率进一步增加可怜的干旱抵抗也将面临越来越大的挑战。
这项研究的合著者，来自蒙大拿大学的Steven Running教授，“生态系统总是在景观水平上变化，但通常变化速度太慢，人类无法察觉。”
科学家们表示，尽管森林变化的速度确实在加快，但仍需要时间，森林组成的稳定不会很快到来，甚至可能需要数百年。
“要真正控制这些变化，我们能做的不多，”韦林说。“例如，为了让老树在干旱或它们无法再应对昆虫袭击时保持活力，你可能不得不减少森林，砍掉一半的树。这些都是非常强大的力量在起作用。”
研究人员认为，“连接走廊”的使用可能是未来的最佳方法，这样树木就可以在没有人工边界阻碍的情况下自然迁移，并可以沿着它们的自然路径迁移。
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