在地球的两端，公众舆论正逐渐转向对小型住宅的需求，以帮助家庭提高能源效率和对环境做出贡献。
过去几代人的梦想，尤其是在美国和澳大利亚，是退休后住在郊区的一所大房子里。几辆车，也许还有一个游泳池和足够的空间。然而，随着环境责任的日益增加，这仍然是一个可行的雄心吗?
罗伯特·克劳福德和罗伯特·富勒最近出版了研究声称梦想是一种不可持续的模式。中国不断增长的人口正在积累财富，并要求在郊区的外缘拥有独立的住宅。如果有房屋规模的话，在最大的一端，它们的规模在过去50年里翻了一番。与此同时，居住在其中的人数减少了近三分之一。研究表明，对供暖、照明和维护房屋的需求是对环境的巨大消耗。
上个月，澳大利亚政府为新建和翻修房屋设立了至少六星的能效评级，目的是将重点放在减少能源消耗和温室气体排放上，让房屋建筑商承担起责任。
克劳福德和富勒的研究继续向前，研究了有抱负的房主想要“扩大规模”的责任。他们的论文集中在墨尔本，根据房屋的大小、风格和位置对其进行了研究。除了考虑一个家庭需要多少空间外，还应该考虑是否靠近公共交通。许多位于郊区的大房子没有良好的交通连接，这促使人们倾向于依靠汽车上下班。改善公共交通基础设施是可能的，但这是房主在购买前应该考虑的因素吗?
与其依赖梦想，克劳福德认为应该让年轻一代更清楚地认识到，住得离工作地点更近或交通更便利的地方将对减少他们的碳足迹产生积极影响。居住在市中心或近郊的家庭消耗的能源比居住在社区边缘的家庭少70%。
克劳福德说，应该看到，“建造越来越大的房子必须被认为是完全不负责任的”。
在澳大利亚，研究人员正在认识到态度需要彻底改变的时候，地球另一端的美国房地产经济学家已经看到越来越多的“裁员”趋势。越来越多的房主开始购买更节能的小房子。
伊利诺斯州房屋建筑商协会(Housebuilder Association of Illinois)前主席泰德·施里尔(Ted Schlier)认为，住在更小的房子里是“对未来的呼唤”，预示着更少的能源消耗、更少的垃圾产生以及最终更便宜的账单。
与此同时，参议院能源和自然资源委员会(Senate Energy and Natural Resources Committee)正在就一系列法案听取证词，其中包括鼓励建筑业增加住宅数量能源非常高效。
美国节能经济委员会正在寻求税收减免，以鼓励房主、建筑商和制造商更加环保。
的全国住宅建筑商协会最近公布的调查结果显示，到2015年，平均家庭住房面积将缩减至2152平方英尺，因为房主们将寻找更小的、节能的、水电费更低的房产，而不是没有节能措施的更便宜的房产。
NAHB经济服务主任斯蒂芬·梅尔曼说:“我们的成员认为，由于能源成本的原因，住宅面积将继续缩小。人们想要一个他们负担得起的房子，一个他们能负担得起暖气的房子。”
图片来源:Carmine Luino
