对碳排放征税的想法并不新鲜。事实上，到目前为止，许多欧洲城市和国家，以及印度、南非、澳大利亚和加利福尼亚等国，要么已经引进了这样的措施，要么已经有了这样的计划。为了阻止工厂大量排放温室气体，也为了阻止个人消费者驾驶耗油的suv，通常情况下，这种税收产生的资金被用于资助一系列环保项目。
虽然在大多数情况下，这些“碳税”在制造业和运输部门经营的企业中征收，但新的研究表明，如果不是更多的话，他们可能同样有效，如果有针对农业和食品工业。瑞典哥德堡大学的科学家们考虑了特殊的“气候税”的潜在福利在两种肉和牛奶上。他们发现，只需将肉类和乳制品行业生产的二氧化碳税为60欧元的税收 - 小于大多数欧洲国家对汽油征收的一半 - 总体温室气体排放量左右左右几乎过夜。
也许更重要的是，如果土地被用于生物能源生产，那么排放到欧洲天空的有害碳的数量将会减少六倍。
有趣的是，研究小组注意到，对粮食生产过程中的排放征税是比较可取的，但这很难实施，这在很大程度上是由于这一过程的复杂性。相反，他们建议要求消费者支付食物的真正“气候成本”，就像他们支付汽油、天然气和电力一样。
“对食品生产的排放征税通常更可取。但由于这在实际操作中几乎不可能实现，而且不吃肉类和牛奶的影响非常大，我们证明直接对肉类和牛奶的消费征税可能更有效，”研究合著者斯特凡·维尔塞纽斯解释说，查尔默斯理工大学能源与环境部的研究员。
科学家们将他们的研究结果发表在《气候变化》杂志上，他们指出了饮食变化带来的各种好处。例如，如果每个消费者都用鸡肉代替牛肉，那么欧洲农业部门的碳排放量将下降90%。
此外，如果他们完全不吃肉，只吃豆类，那么应该可以减少99%。然而，Wirsenius博士热衷于强调:“这项税收根本不是为了迫使人们成为素食主义者，而仅仅是为了让饮食更适应气候变化。”
消费者是否会对被“推动”成为素食者的生活方式做出积极反应，这是一个值得讨论的问题。然而,与诺贝尔奖得主保罗爵士护士本周警告,公众信任科学家已经明显在过去的几年里,和2006年的联合国承认其研究畜牧业长长的阴影(声称肉类生产是负责所有温室气体排放的18%)是有缺陷的,这样的举措很可能被证明是太过了。
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