澳大利亚是一个幅员辽阔的国家，拥有许多尚未被发现的自然资源。在19世纪40年代发现黄金后，在50年内，随着梦想一夜暴富的人们涌入这个国家，人口增加了一倍多。
如今，澳大利亚主要的财富来源是远没有那么迷人的铁矿石。几乎93%的澳大利亚已探明的铁矿石资源(总计640亿吨)都在西澳大利亚。
铁矿石最早是在20世纪60年代开采的，按照惯例，澳大利亚所有主要铁矿都是露天开采的。一旦表层土壤被移走，大型机器将含铁的岩石提取出来，然后将其从工作面拖到破碎和筛分工厂，用卡车一次可装载300吨以上。
在这一初步处理之后，矿石再由多达三辆机车和250多节车厢拖运到港口。这种规模的列车超过2公里长，载重量超过25000吨。
开采出来的矿石通过铁路运输426公里至黑德兰港(Port Hedland)。尽管距离较远，但黑德兰港是澳大利亚吨位最高的港口。自1966年5月27日载着24,900吨矿石的第一艘船驶往日本以来，港口已得到改善，允许25万吨以上的船只使用该港口。一艘船的平均装货时间是30小时，现在每年有800艘船在黑德兰港装货。
澳大利亚的铁矿石受到中国日益增长的工业实力的追捧，去年黑德兰港70%的出口都销往中国，高于2005年的45%。在本财政年度，澳大利亚的铁矿石出口量预计将增长8%，达到4.37亿吨，但在许多方面都存在担忧，因为中国是主要市场，所有鸡蛋实际上都放在一个篮子里。
环保人士也对此表示关注。尽管澳大利亚是一个幅员辽阔的国家有足够的空间,这些巨型露天采矿作业留下疤痕和也会产生巨量的“破坏”,但年均温度33.3°C(91.8°F)和总降雨量大约12英寸,这个地区往往被视为一个荒凉的沙漠地区的后果。
然而，该地区也是整个澳大利亚土著群体的家园，在他们的梦想时间传奇中占有重要地位。
商业利益对投资者和国家经济都很重要，但它们是否应该让环境和文化问题黯然失色(尽管这些问题表面上看起来微不足道)?
最佳图片来源:©Andriy Solovyov
